Quand on arrive en ville

Dans les pages des grands romans, il y a des personnages marquants. Il y a des lieux qui deviennent des personnages à part entière. Il y a même des villes qui se révèlent parfois plus vivantes que les héros eux-mêmes.

Sous la plume de Modiano, Paris symbolise la ville-mémoire, une véritable quête identitaire. Chez Zola, la ville devient marqueur social : le quartier de la Goutte d’Or incarne clairement les classes populaires dans L’Assommoir . Chez Kundera, Prague n’est pas seulement un décor, mais un reflet des rêves et des doutes…

Ces villes ne se contentent pas d’abriter des histoires : elles respirent, elles soupirent, elles désirent, elles gémissent. Bien plus qu’une toile de fond, la ville s’érige également en véritable personnage de roman dans notre sélection : Le talentueux Michel Quint nous embarque à Lille dans La Printanière , la capitale du Nord va devenir le fil rouge de ce récit nostalgique. Dans La Verrerie, on arpente les rues d’Athènes peu après la guerre, alors qu’avec Voyous, on survit aujourd'hui dans un quartier peu fréquentable d’Édimbourg. La ville peut également servir de scène de crime : dans Le Dernier Jour, Lyon est le théâtre vivant de ce thriller addictif. Et côté beau-livre, les photos de Jean-Christophe Ballot dans Urban Landscape « interrogent la mémoire, elles portent l’histoire de la ville, de la sédimentation urbaine »...